Mattson承认，研究人员“没有完全理解代谢转换的具体机制”，“有些人不能或不愿意坚持”禁食方案。但他认为，有了指导和耐心，大多数人可以将间歇性禁食融入他们的生活。
一项新研究表明，目前的科学证据支持了间歇性禁食的说法。
Mark Mattson是约翰普金斯大学医学院的神经科学教授，他研究间歇性禁食对健康的影响已有25年，并在大约20年前亲自采用该方法，他写道：“间歇性禁食可能是健康的生活方式的一部分。”
Mattson称，他的新文章旨在帮助阐明间歇性禁食的科学性以及临床作用，以帮助医生指导那些想尝试它的病人。
Mattson表示，越来越多的证据表明，间歇性禁食可以改变与肥胖和糖尿病相关的危险因素。南曼彻斯特大学医院NHS基金会信托对100名超重妇女进行的两项研究表明，那些使用5:2间歇性禁食的妇女减少的体重与那些限制卡路里摄入的女性相同，但在胰岛素敏感性测试和减少腹部脂肪方面，间歇性禁食法的效果更好。
Mattson称，初步研究表明，间歇性禁食也有利于大脑健康。多伦多大学4月份进行的一项多中心参与的临床试验发现，220名没有肥胖的健康成年人在一组认知测试中表现出记忆力改善的迹象。 Mattson补充道，虽然还需要做更多的研究来证明间歇性禁食对学习和记忆的影响，但如果找到证据，那么禁食--或是能模仿它的药品--可能会成为避免神经退化和痴呆症的干预措施。
那么，间歇性进食就是不吃东西？并非如此。单从字面上看，禁食确实是不吃饭的意思。不过，完全不吃饭对身体的影响太大，现在运用的方法都是改良过的。
大致来说，一共有三种。
第一种，隔日禁食。比如说，周一正常吃饭，周二禁食，周三接着正常吃饭。禁食的时候，不是什么都不吃，而是把热量限制在平常的20%～25%之间。
大多数人每天摄入的热量在1800大卡到2200大卡之间，照此估算，禁食期间的热量摄入应该在500大卡左右。
第二种，全天禁食。比如说，周一到周五正常吃饭，周末两天将热量摄入控制在500大卡以内。
第三种，时间段禁食。比如说，中午十二点吃一顿饭、晚上六点吃一顿饭，把每天的吃饭时间集中在六个小时内，其他时间不吃东西。
综合多方面的研究看，间歇性禁食可以产生两方面的好处：一个是代谢方面，可以降低体重，改善血液循环和血糖代谢；另一个是抗衰老方面，可以改善认知能力、延缓衰老。
不过，减肥的方案非常多：每顿饭都少吃一点同样可以减轻体重。
研究显示，在减肥幅度、维持体重这两个大家最关心的方面，间歇性禁食并不比常再者，500大卡听起来很多，其实不过是三四个苹果，或者一小碗米饭，或者两瓶可乐……靠这些热量过一天，一点也不轻松。在各项与间歇性禁食有关的研究中，志愿者的中途退出率都不低。换句话说，如果你不能做到每顿饭少吃一些，恐怕同样不能坚持间歇性禁食方案。
Mattson承认，研究人员“没有完全理解代谢转换的具体机制”，“有些人不能或不愿意坚持”禁食方案。但他认为，有了指导和耐心，大多数人可以将间歇性禁食融入他们的生活。
身体需要一些时间来适应间歇性禁食，并克服最初的饥饿感和浮躁。Mattson说：“病人应该被告知，最初感到饥饿和易怒是很常见的，而通常在两周到一个月后，身体和大脑就会适应这个新习惯。”
为了克服这一障碍，Mattson希望医生建议患者在几个月内逐步增加禁食期的持续时间和频率，而不是“一蹴而就”。Mattson说，与所有生活方式的改变一样，医生必须了解科学，这样他们才能交流潜在的益处、伤害和挑战，并提供支持。